Se llama protección contra incendios al conjunto de medidas que se disponen en los edificios para protegerlos contra la acción del fuego.Generalmente, con ellas se trata de conseguir tres fines:

• Salvar vidas humanas
• Minimizar las pérdidas económicas producidas por el fuego
• Conseguir que las actividades del edificio puedan reanudarse en el plazo de tiempo más corto posible
• La salvación de vidas humanas suele ser el único fin de la normativa de los diversos estados y los otros dos los imponen las compañías de seguros rebajando las pólizas cuanto más apropiados sean los medios

Las medidas fundamentales contra incendios pueden clasificarse en dos tipos:

• Medidas pasivas: Se trata de las medidas que afectan al proyecto o a la construcción del edificio, en primer lugar facilitando la evacuación de los usuarios presentes en caso de incendio, mediante caminos (pasillos y escaleras) de suficiente amplitud, y en segundo lugar retardando y confinando la acción del fuego para que no se extienda muy deprisa o se pare antes de invadir otras zonas.
• Medidas activas: Fundamentalmente manifiestas en las instalaciones de extinción de incendios.